Más adictiva que otras drogas
Muy relacionada químicamente con la anfetamina, se elabora en laboratorios ilegales, tiene un alto potencial para el abuso y la adicción y, según una encuesta reciente entre policías de Estados Unidos, es la peor amenaza y sigue creciendo.
Chalk, Crank, Croak, Crypto, Crystal, Fire, Glass, Meth, Tweek , White Cross. Anfetas, Meta, Tiza, Speed. Hielo, Cristal, Vidrio, Ice, Tina. Todos, son los nombres con los que se conoce a las metanfetaminas, una droga estimulante altamente adictiva que puede causar problemas físicos, neurológicos, cardiovasculares e, incluso, la muerte.
"En los últimos años definitivamente hemos visto un incremento en el número de adictos a las metanfetaminas, aunque parece que esto ha sido medido sólo recientemente", confirma Lucke Catton, supervisor de Narconon Arrowhead, uno de los programas residenciales de rehabilitación más grandes del país.
¿Qué tan importante es el problema? Para Catton, bastante: "Del 35 al 40 por ciento de los adictos que están recuperándose en nuestros programas son adictos a metanfetamina. En un año, tratamos cerca de 300".
Y es que la metanfetamina resulta ser muy placentera a corto plazo y su poder de adicción es fuertísimo. Incluso, más que otras drogas.
"Tiene características similares a la cocaína y al crack, pero sus momentos de euforia duran más y sus efectos físicos son más dañinos, como el daño a la piel, los espasmos nerviosos y deterioro de los dientes. También tiene una toxicidad extrema de los químicos que se usan para hacerla, que son severamente dañinos", indica Catton.
Sin embargo, eso no significa que la recuperación sea imposible o más complicada. "Muchas personas consideran a los adictos a las metanfetaminas más difíciles de rehabilitar. De todos modos, hemos visto el mismo éxito tratando a ellos que a cualquier otro tipo de adicción", asegura.
Cómo funciona
Según el National Institute on Drug Abuse (NIDA), la metanfetamina libera altos niveles del neurotransmisor dopamina, que estimula las células cerebrales, mejorando el estado de ánimo y el movimiento del cuerpo.
Pero luego, el efecto es neurotóxico, ya que daña las células cerebrales que contienen dopamina y serotonina (otro neurotransmisor). Con el tiempo, parece que la metanfetamina reduce los niveles de dopamina, lo que puede resultar en síntomas similares a los de la enfermedad de Parkinson, un trastorno grave del movimiento.
La metanfetamina se consume por vía oral, intranasal (inhalando el polvo), intravenosa (inyectándosela) o pulmonar (fumándola). Inmediatamente después de fumarla o inyectársela intravenosamente, el usuario experimenta una sensación intensa llamada "rush" o "flash" en inglés, que dura apenas unos pocos minutos.
El uso oral o intranasal produce euforia, es decir, un estímulo que no llega a la intensidad del "rush". Los usuarios se pueden convertir en adictos en poco tiempo, usándola cada vez con más frecuencia y en dosis mayores, ya que el cerebro produce resistencia.
Las investigaciones hechas en animales que datan desde hace más de 20 años, muestran que las dosis altas de metanfetamina dañan las terminaciones celulares de las neuronas. Las neuronas que contienen dopamina y serotonina no mueren después de haber usado metanfetamina, pero sus terminaciones nerviosas ("terminales") se recortan y la regeneración parece ser limitada.
Consecuencias para la salud
1. Efectos físicos
Dilatación de las pupilas, desórdenes respiratorios, mareos, dificultad para hablar, piel reseca o con picazón, pérdida de apetito, acné, adormecimiento, transpiración.
2. Sobre el sistema nervioso central
Las acciones del sistema nervioso central que resultan del consumo incluso de pequeñas cantidades de metanfetamina incluyen prolongación del estado de vigilia, mayor actividad física, hipertermia (con temperaturas llegando hasta 108 grados Farenheit) y euforia. Otros efectos sobre el mismo sistema nervioso incluyen irritabilidad, insomnio, confusión, temblores, convulsiones, ansiedad, paranoia y agresividad. Incluso puede ser letal, ya que la hipertermia y las convulsiones pueden producir la muerte.
3. Efectos sobre el sistema cardiovascular
La metanfetamina aumenta la frecuencia cardiaca y la presión arterial, y puede causar daño irreversible a los vasos sanguíneos en el cerebro, resultando en accidentes cerebrovasculares (apoplejías, derrames cerebrales). Otros efectos del consumo de metanfetamina incluyen problemas respiratorios, latidos cardiacos irregulares y anorexia extrema, pudiendo producir colapso cardiovascular y muerte.
4. Efectos psicológicos
A largo plazo, el abuso de metanfetamina provoca efectos dañinos, incluída la adicción. Los adictos y abusadores crónicos a la metanfetamina tienen síntomas que incluyen comportamientos violentos, ansiedad, confusión e insomnio y disparar síntomas psicóticos como paranoia, alucinaciones auditivas, cambios en el comportamiento y sensaciones como de insectos y parásitos caminando sobre la piel piel). Esta paranoia puede, a su vez, terminar en pensmaientos homicidas y suicidas. Lo peor es que estos síntomas psicóticos pueden persistir incluso meses o años después que el uso ha cesado.
Con el uso crónico, se puede desarrollar tolerancia y, por ese motivo, los usuarios intentan intensificar los efectos deseados tomando dosis más altas de la droga, tomándolas más frecuentemente o cambiando el método en que la ingieren.
5. Intoxicación con plomo
La intoxicación aguda con plomo es otro riesgo potencial de quienes abusan de metanfetaminas, debido a que un método común de producción de metanfetamina ilegal usa acetato de plomo y esto puede ocasionar contaminaciones.
6. Durante el embarazo
La exposición fetal a la metanfetamina también es un problema grave, ya que su abuso durante el embarazo puede provocar complicaciones, aumenta los riesgos de partos prematuros y altera el patrón de comportamiento del recién nacido, como reflejos anormales y extrema irritabilidad, además que está vinculado con deformidades congénitas.
7. Más riesgo de contagio del VIH y hepatitis
Otro riesgo de quienes consumen metanfetaminas inyectada y especialmente de quienes comparten jeringuillas, agujas, es la transmisión de hepatitis B y C y del virus del VIH que produce el SIDA. Las investigaciones indican que la metanfetamina pueden incrementar la libido en sus usuarios (aunque en el largo plazo, está asociado con una disminución en la función sexual en elo shombres) y parece estar asociada con relaciones sexuales más rudas, lo que puede llevar a sangramientos y lesiones que combinados con otros comportamientos sexuales riesgosos (como la falta de uso de condones) podría resultar en una mayor posibilidad de contraer el HIV.
Fuente: Univision Online**
Fuentes: National Institute on Drug Abuse y Koch Crime Institute 